喀纳斯湖坐落在新疆北部阿勒泰山地的喀纳斯自然保护区北邻哈萨克斯坦和俄罗斯，东连蒙古国，位于边境小县布尔津境内。喀纳斯是我国唯一一处位于四国交界处的保护区。保护区内完好地保存着由冰川雪山、森林灌丛、草原湖泊、河流组成的完整的自然生态系统，是我国唯一古北界欧洲－－西伯利亚动植物分布区。
1994年，一位联合国官员来此考察后说：“喀纳斯是当今地球上最后一个没有被开发利用的景观资源，开发它的价值，在于重现人类过去那无比美好的栖身地。”
保护区内形如弯月的喀纳斯湖比新疆著名的博格达天池面积大12倍以上，是我国境内已知最深的高山湖泊，也是当今世界已知湖泊中，发现“湖怪”的大湖之一。
蒙古语中，喀纳斯是“美丽而神秘的湖”。这里集秀丽的高山、河流、森林、湖泊、草原等奇异的自然景观、成吉思汗西征军点将台、古代岩画等历史文化遗迹与蒙古族图瓦人独特的民俗风情于一体，被誉为“世外桃源”。喀纳斯既有北国风光，又有江南秀色；既有历史文物，也有民族风情，是旅游、科考、探险的好去处。
喀纳斯自然保护区是国家重要的森林生态系统和野生植物类型的重要保护区之一。这里森林茂密，冰川连绵，珍稀物种繁多，原始生态系统保存完好，是一个巨大的不可多得的天然物种基因库，也是亚洲唯一的瑞士风光景区。生活在这里的植物有一千多种，昆虫三百余种，还有品种繁多的鱼、鸟、兽类。其中，国家一类保护动物有紫貂、貂熊、雪豹、北山羊等5种，二类保护动物有棕熊、水獭、猞猁、马鹿、雪兔等23种。
喀纳斯保护区以喀纳斯湖为中心，秀丽的西伯利亚冷杉、塔形的西伯利亚云杉，苍劲的西伯利亚红松和西伯利亚落叶松构成了漫山遍野的原始阴暗针叶林，这里林木错落有致，花草纷呈，风光绮丽。
喀纳斯景区还是我国蒙古族图瓦人唯一的聚居地，400多年来，生活在这里的图瓦人保留着古老、完整的部落和较强的氏族血缘观念。据说他们还是成吉思汗的后裔。在喀纳斯，图瓦人聚居的小村庄是当地自然风光不可或缺的组成部分。
目前喀纳斯旅游区已开发出游艇观光、冰川考察、漂流、垂钓、狩猎等特色旅游项目。喀纳斯区位的独特性，生态的唯一性，生物的多样性受到了国内外专家的一致赞美，被誉为世界罕见的“人间净土”。
(图)喀纳斯湖
山路弯弯，两旁迷人的风景不时从车窗外闪过，喀纳斯湖也时隐时现，我们已经进入喀纳斯景区。过了边防站不远，美丽静谧的卧龙湾和月亮湾依次展现在眼前，盘山公路旁有停车带，可供我们停车拍照。卧龙湾的卧龙是指河中央的一块弯弯曲曲的沙洲地带，形状似龙，张牙舞爪，欲腾空而去。从卧龙湾沿喀纳斯湖北上约1公里，在峡谷中看到一蓝色月牙形河湾，这就是月亮湾
。河湾中间有两块酷似脚印的小沙滩，传说是嫦娥奔月时留下的，也有说是成吉思汗西征时留下的。继续北上10公里左右，车队到达喀纳斯景区停车场。这里和天池景区管理一样，自有车辆不允许进入喀纳斯湖的中心景区，只能乘坐景区提供的区间车，和公共汽车差不多，在景区内有固定行车路线和时间，只不过全部是免费的。
喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”。喀纳斯湖是一个坐落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊，自然景观保护区总面积为5588平方公里。喀纳斯湖是有名的“变色湖”，湖面会随着季节和天气的变化而时时变换颜色：晴天深蓝绿色；阴雨天暗灰绿色；夏季炎热的天气里湖水会变成微带蓝绿的乳白色。喀纳斯湖有几大奇观，一是千米枯木长堤，这是喀纳斯湖中的浮木被强劲谷风吹着逆水上漂，在湖上游堆聚而成的；二是据说湖中有巨型“湖怪”，常常将在湖边饮水的马匹拖入水中，给喀纳斯平添了几分神秘色彩，也有人认为是当地特产的一种大红鱼在作怪；三是雨过天晴时才有的奇景——喀纳斯云海佛光。喀纳斯湖四周雪峰耸峙，绿坡墨林；湖面碧波万顷，群峰倒影，桃源仙境亦不过如此。
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